合成界面活性剤について

合成界面活性剤の含まれる石鹸

洗顔石鹸、クレンジングなどに含まれる界面活性剤。この界面活性剤とは一体どのようなものでしょう。界面活性剤は、普通は混じり合うことのない水と油を、混ざりやすくする力を持ったものです。この性質は非常に便利なため、私たちが日ごろ使っている実に多くの製品の中に使用されています。たとえば、洗濯石鹸、食器用洗剤、歯磨き粉、シャンプー、整髪料、乳液やクリームなどの化粧品、マヨネーズやバターなどの食品などにも含まれています。

石鹸は界面活性剤の一種ですが、問題とされるのは石油などを原料につくられる合成界面活性剤。合成界面活性剤は、浸透力が強いため、皮膚のバリア機能を破って体に浸透してしまいます。そして、毒性が高いため、アトピーや手荒れ、かぶれ、湿疹などの原因となる場合があります。中には発がん性物質を含むと言われるものもあります。さらに残留性も強いため、体内に蓄積されていく恐れもあるのです。このように皮膚から体内に吸収される健康上の問題は、経皮毒と言われています。そのほか、下水として流されていくことによって、環境面でも悪影響を及ぼすと言われます。

では、合成界面活性剤を成分として使用するメリットはなんでしょうか。それは、より手軽に汚れを落とせたり、使い心地がよかったりするからということが言えます。それから、大量生産できるので、製品を安いコストで作れる＝安く買えるというメリットも軽視はできません。また、すべての合成界面活性剤が一様に同じ影響を及ぼすわけではありません。合成界面活性剤は様々な成分がつくられるため、リスクが高いものと、比較的低いものもありますし、含有濃度によっても影響に違いがあります。

メリットとデメリットの両方を踏まえた上で、合成界面活性剤が含まれるものを使用するかしないかを、それぞれ判断するのがよいと思います。ただ、やはり皮膚の弱い人、肌荒れしやすい人などは、一度、合成界面活性剤の含まれない天然成分でつくられた洗顔石鹸を使用してみることをおすすめします。